Pour concilier nos exigences de qualité avec les moyens de transmission existants, il convient de compresser les images (voir article « Le format JPEG »). Malgré l’efficacité des procédures de compression, certains défauts apparaissent à l’écran, auxquels les spécialistes donnent le nom générique d’artefacts. Parmi ces défauts, l’effet Gibbs (ou ringing, de l’anglais « ring », « anneau », « cercle », « bague ») caractérise un double contour susceptible d’apparaître entre deux zones de couleurs, alors que la réduction de la netteté des contours (blurring, de l’anglais « to blur », « brouiller ») signale une zone floue à l’écran. Ils apparaissent même lorsque le taux de compression est faible. Quand ce taux de compression augmente, on voit également apparaître des pavés de pixels (phénomène aussi nommé blocking, caractérisé par l’apparition dans l’image de blocs de couleurs totalement identiques).
