Blaise Pascal voit le jour à Clermont en 1623 dans une famille de la grande bourgeoisie. Il perd sa mère à l’âge de 3 ans. En 1631, Étienne, son père, quitte sa charge de second président à la cour des aides de Montferrand pour s’installer à Paris. Étienne Pascal prend totalement en charge l’éducation du jeune Blaise, lui enseignant les langues anciennes, la physique et les mathématiques. Ceci explique sans doute l’ouverture d’esprit de Pascal et sa capacité à « sortir de la pensée dominante » alors que celle d’Aristote était encore la base de l’enseignement donné à l’époque. Étienne Pascal fréquente le milieu scientifique qui se retrouve autour de Marin Mersenne pour discuter des avancées scientifiques. On y croise de nombreux savants et philosophes, parmi lesquels Descartes, Roberval et Gassendi. Encore adolescent, Blaise accompagne son père dans ce cénacle.
