La science explique de nombreux comportements des athlètes lors de compétitions sportives. C’est ce que nous montre dans cet ouvrage l’autrice, directrice de recherche au CNRS. Le titre, Pourquoi est-on penché dans les virages ?, est celui de la première des quarante fiches, embrassant différents sports. On se doute que la force centrifuge en est l’explication, mais quel est l’angle d’inclinaison pour un sprinter, pour un patineur ? Ceci est expliqué par une simple formule de trigonométrie. D’autres thèmes sont moins intuitifs, comme « Pourquoi le sprinter décélère avant l’arrivée ? » ou « Pourquoi nage-t-on mieux légèrement sous l’eau ? ». Les amateurs de jeux de ballons, de voile, de gymnastique ou de cyclisme ne sont pas non plus oubliés. L’ouvrage se termine sur l’impact du décompte des points au tennis ou au décathlon, sur celui des tests antidopage et sur l’évolution des records.
Le style est pédagogique, des schémas aident à la compréhension et les quelques formules mathématiques sont pour la plupart à la portée des lecteurs de Tangente. Voilà un livre qui vient à point nommé alors que la France s’apprête à accueillir les Jeux olympiques d’été, d’autant plus qu’une majorité de thèmes concernent les épreuves reines de cette manifestation.
