Voici un ouvrage étonnant et foisonnant qui se lit comme un magazine car les contributions ne font que quatre ou cinq pages chacune. Loin d’en faire un livre superficiel, ce parti-pris permet d’aborder, sous la plume des meilleurs spécialistes des différents domaines, de nombreux sujets formant un véritable panorama du calcul. On plonge tout d’abord aux sources, non seulement avec les premières numérations mais aussi avec les animaux et avec les capacités de l’enfant. Puis on s’intéresse à la mécanisation du calcul, des premières machines à calculer à l’intelligence artificielle en passant par la machine de Turing et l’algorithmique. On s’aventure naturellement vers les relations entre calcul et réalité, avec la modélisation et l’impact du calcul sur le progrès scientifique, notamment en physique et en ingénierie. Enfin, sont abordés le calcul quantique et le calcul moléculaire ainsi que l’arithmétique des grands nombres, avant de conclure sur des questions sociétales : notamment les femmes dans l’histoire du calcul, la consommation d’énergie des supercalculateurs mais aussi les questions liée à la vie privée. Notons que les illustrations et la maquette en couleur rendent la lecture d’autant plus agréable.
