La pandémie de Covid-19 a relancé avec une force inédite dans l’opinion publique une vieille idée selon laquelle la classe politique est incompétente face à la gestion complexe de sujets que seuls les scientifiques maîtrisent vraiment. L’idée explicite est alors qu’il faudrait confier les rennes de la politique aux experts et aux savants. C’est une idée ancienne et l’on en trouve des traces très affirmées par exemple chez Platon et Xénophon, ou plus récemment chez Francis Bacon (1551-1626) avec sa Nouvelle Atlantide (1626).
Néanmoins, notre manière contemporaine de concevoir cette tension entre classe politique et classe savante remonte en réalité, et généralement sans même que nous le sachions, à un penseur bien plus récent : Claude-Henri de Rouvroy de Saint-Simon (1760-1825). S’opposant vite à l’aristocratie de ses origines, touche-à-tout féru de science et de philosophie, engagé à 17 ans dans l’armée de libération des États-Unis auprès de La Fayette (1757-1834) où il fut fait prisonnier des Anglais, désargenté avant la Révolution puis richissime grâce à d’habiles spéculations sur les biens de l’Église, Saint-Simon est l’auteur d’une œuvre monumentale. Lui, qui envisageait son enrichissement non pas comme une fin en soi mais comme un moyen pour améliorer le sort de la Nation (à travers ... Lire la suite