Seulement quatre-vingts pages et pourtant trois mille huit cent cinquante-six (!) histoires possibles, voilà le tour de force réalisé par Jason Shiga. Né à Oakland, en Californie, d’un père travaillant dans le dessin d’animation, Shiga est aussi sorti diplômé en mathématiques pures de l’université de Berkeley. Il tire de ces deux influences l’inspiration nécessaire à son œuvre graphique. Sur la première page de cette bande dessinée, le héros choisit un parfum de glace dans sa boutique favorite. Seulement voilà, deux cases sont dessinées, une pour « vanille », l’autre pour « chocolat »… et c’est au lecteur de choisir ! Un système de petites canalisations et de languettes permet alors de passer d’une page à l’autre pour une aventure haute en couleur. Les bifurcations proposées sont de plus en plus nombreuses, on rencontre un savant fou, une machine temporelle… Quelques indices sont laissés pour découvrir un code secret.
La structure sous-jacente de l’œuvre est constituée d’une série de sept diagrammes à la complexité croissante. Une fois l’intrigue construite et les choix de notations bien établis, c’est un lourd travail algorithmique qui a permis la traduction la plus efficace possible sous forme de livre de ce dédale narratif. Et quand l’histoire est finie, le lecteur n’a qu’une seule envie : recommencer du début en prenant d’autres chemins ! Alors, vanille ou chocolat ?
