Certaines personnes se souviennent peut-être d’avoir étudié un jour le théorème de Cauchy-Kowalevski. Mais qui connait vraiment la vie de Sofia Kovalevskaïa, cette jeune femme née à Moscou au milieu du XIXe siècle et élevée dans l’actuelle campagne biélorusse ? C’est pourtant un destin extraordinaire qui est dépeint ici et qui mérite d’être plus connu. La dessinatrice Alice Milani, qui a déjà consacré un ouvrage à Marie Curie, nous invite à suivre l’intrépide petite fille et sa sœur assoiffées de liberté qui vont quitter le foyer familial, s’engager dans les études, fréquenter des milieux avant-gardistes, notamment les nihilistes, et iront jusqu’à se retrouver à Paris en pleine période de la Commune. Sofia Kovalevskaïa, dont le nom est hérité d’un mariage blanc avec un jeune paléontologue traducteur de Darwin, seul moyen de pouvoir aller étudier à l’étranger, sera la première femme à se voir attribuer un poste de professeur d’université en Europe. Le style graphique de cette bande dessinée pourra dérouter certains lecteurs, mais convient finalement assez bien à l’esprit rebelle et anticonformiste de cette grande figure féministe de l’histoire des sciences.
