Elle nous vient de l'Antiquité et c'est un joyau de la géométrie du plan. Bien plus récente et méconnue que les théorèmes de Thalès et de Pythagore, la formule de Héron permet de déterminer l'aire d'un triangle à l'aide de la seule connaissance de la longueur de ses côtés.
Ce n'est que la partie émergée de la pyramide car cette pépite géométrique se généralise grandement au-delà du triangle. Ainsi, le génial Euler en a trouvé une version sidérante pour le tétraèdre. Brahmagupta puis Bretschneider en ont proposé une variante pour les quadrilatères.
Enfin, à l'instar de son illustre prédécesseur le théorème de Pythagore, la formule de Héron peut donner lieu à des recherches arithmétiques étonnantes, comme celle des « triplets héroniens ». Bienvenue en géométrie !