Née à Florence dans le Grand-Duché de Toscane, Florence Nightingale (1820‒1910) appartient à une famille riche de la haute société britannique. Très tôt, elle est sensible aux conditions de vie des pauvres et aux soins.

Né le 22 février 1796 à Gand, français, hollandais puis belge après 1830, Adolphe Quetelet (1796‒1874) est le type même du polymathe cultivé, œuvrant dans d’autres domaines scientifiques que les mathématiques pures après avoir soutenu une thèse en géométrie.

Margaret Hope Hogg est née en Écosse, le 15 octobre 1894. Après des études qui la forment en statistique, elle est engagée par la London School of Economics où elle travaille de 1919 à 1925 sous la direction d’Arthur Lyon Bowley (1869‒1957), reconnu pour ses travaux sur les enquêtes ...

Le mathématicien britannique Karl Pearson (1857‒1936) est un libre penseur socialisant et féministe.

L’un des indicateurs statistiques les plus populaires est indéniablement l’espérance de vie. Son calcul reste cependant parfois mystérieux.

De manière largement indépendante du développement scientifique, une mode de la statistique s’est propagée en France à partir de 1827.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Alliés ont utilisé les statistiques pour estimer la production allemande de chars.